L’hyperlexie

Toutes les manifestations présentées sont des manifestations possibles. Il ne s’agit pas de faire une généralisation de ce profil, mais de décrire les éléments observés chez certains enfants hyperlexiques.
Les signes d’hyperlexie sont parfois évidents et détectés avant deux ans, mais ils sont généralement identifiés par hasard bien plus tard, car inattendus dans le contexte d’une condition neurodéveloppementale surtout lorsque les forces de l’enfant ne sont pas explorées.
Le premier symptôme le plus souvent observable est une attirance très présente pour tout ce qui est relié au matériel écrit : lettres, mots, parfois chiffres et formes géométriques. Par exemple, les enfants hyperlexiques peuvent s’intéresser particulièrement aux lettres magnétiques, aux cubes alphabet, aux livres et journaux, aux claviers d’ordinateur, aux téléphones ou aux tablettes… Dans beaucoup de cas, il y a aussi un retard du langage oral.
Par la suite, alors que la capacité de lecture se développe, les enfants hyperlexiques peuvent par exemple chanter la chanson de l’alphabet, écrire des lettres et des mots à chaque occasion qui se présente, parfois même dans des langues différentes (alphabet russe, arabe, etc.), ou encore avoir un intérêt particulier pour les vidéos avec des sous-titres, quitte à les mettre par eux-mêmes.
Enfin, certains enfants hyperlexiques apprennent à prononcer les mots écrits (c’est-à-dire décoder le texte) avant d’entrer à l’école avec une avance de plusieurs années sur les enfants typiques du même âge. Ces mots sont parfois longs et compliqués en comparaison avec les attentes à un âge donné. En revanche, l’enfant peut être incapable de répondre à des questions simples sur le sens du texte. La capacité de compréhension évolue avec l’âge et peut rattraper le niveau des enfants typiques avec le temps.

La principale condition associée à l’hyperlexie est l’autisme. Parmi les cas d’hyperlexie publiés dans la littérature scientifique, 84% se situent sur le spectre autistique. Une des caractéristiques de l’autisme étant la présence d’intérêts intenses, il est logique que ces deux conditions se recoupent puisque l’hyperlexie inclut un intérêt intense pour le matériel écrit. De plus, l’hyperlexie est fréquemment associée à un trouble du langage oral, voire à une quasi-absence de langage communicatif, qui est aussi un symptôme d’autisme.

Il n’existe pas de données sur la fréquence de l’hyperlexie dans la population générale. On ne peut trouver que des études sur sa prévalence chez les personnes autistes. En tout, il n’y a que 4 études qui ont tenté d’estimer la prévalence de l’hyperlexie dans l’autisme ou dans les troubles envahissants du développement entre 1985 et 2009. Les résultats variaient entre 6% et 20,7%. La prévalence de l’hyperlexie est plus petite que la prévalence du profil hyperlexique. On pourrait donc dire que la prévalence la plus élevée correspond plutôt au profil hyperlexique défini ci-dessus et non pas à la condition de l’hyperlexie.

On ne connaît pas encore les causes de l’hyperlexie. Les articles actuels émettant des hypothèses sur les bases neurologiques de l’hyperlexie découlent d’études sur la population autiste. De nombreux articles ont montré que les personnes autistes sont meilleures à différents types de tâches de perception visuelle. En partant de cette observation, des chercheurs ont fait l’hypothèse que cette force pourrait expliquer le décodage précoce retrouvé dans l’hyperlexie. En effet, le décodage de mots ou de textes fait appel à la perception visuelle. Ainsi, ce serait de bonnes capacités de perception visuelle sous-tendues par les aires visuelles du cerveau qui expliqueraient la supériorité en décodage dans l’hyperlexie. Cette hypothèse est cohérente avec le fait que les personnes autistes mobilisent leurs aires cérébrales visuelles plus que les personnes typiques pendant la lecture. Ces aires visuelles semblent avoir une communication réduite avec les aires sémantiques qui aident à comprendre le sens des mots, ce qui pourrait expliquer l’écart avec le niveau de compréhension.
Dans les critères de l’hyperlexie comme dans les critères de l’autisme, on retrouve des intérêts intenses. Dans le cas de l’hyperlexie comme décrit ci-dessus, l’intérêt se porte sur le matériel écrit. En résumé, on peut penser que c’est cet intérêt intense qui, combiné avec un système visuel très adapté à la lecture, pousse les enfants hyperlexiques à consacrer énormément de temps à l’observation de mots écrits et donc à pratiquer la reconnaissance des lettres et des mots de façon intensive. Cet intérêt mène à une expertise en décodage qui caractérise l’hyperlexie.

LES TROUBLES D’APPRENTISSAGE CHEZ LES ENFANTS AYANT UN TROUBLE DU SPECTRE DE L’AUTISME (TSA)

Objectif : Définir les troubles d’apprentissage au sein du TSA et favoriser la compréhension de l’apprentissage des enfants TSA

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